北京时间5月20日，NBA西部半决赛抢七大战在丹佛高原上演终极对决。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场，历经一个加时赛的鏖战，最终以115-112惊险击败明尼苏达森林狼，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。尼古拉·约基奇再度打出史诗级表现，以40分13篮板10助攻的超级三双统治比赛，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛从一开始就充满了窒息般的防守强度。森林狼凭借安东尼·爱德华兹的冲击力和全队的轮转防守，在首节一度取得领先。然而，约基奇早早进入状态，他不仅在低位频频单打得手，更用精准的传球盘活了全队。首节战罢，掘金以28-24稍稍领先。贾马尔·穆雷虽然手感不佳，但他在组织端贡献了关键助攻。

次节比赛，场上风云突变。森林狼的替补阵容发挥出色，纳兹·里德连续命中两记三分，带领球队打出一波12-4的攻势反超比分。半场结束前，约基奇命中一记压哨抛投，才帮助掘金将分差追至51-53。整个上半场，爱德华兹为森林狼砍下18分，而约基奇则已拿下19分7篮板5助攻的全面数据。

易边再战，比赛进入白热化阶段。第三节成为约基奇与卡尔-安东尼·唐斯的对飙时刻。唐斯单节独得12分，包括两记关键三分。但约基奇的回应更为强硬，他里突外投单节轰下15分，并多次助攻阿隆·戈登完成空接暴扣。三节结束时，掘金凭借一波小高潮，以82-78重新夺回领先优势。

决定胜负的末节堪称惨烈。森林狼在防守端祭出最强压迫，导致掘金在最后5分钟仅靠罚球得到2分。比赛常规时间最后时刻，掘金领先2分并握有球权，但穆雷出现致命失误。爱德华兹抓住机会快速推进，助攻底角的迈克·康利命中高难度压哨三分，将比赛拖入加时！这一刻，百事中心球馆一片死寂。

加时赛中，真正的超级巨星决定了比赛走向。约基奇在体能极限下，先是命中一记后仰跳投，随后又助攻小迈克尔·波特命中底角三分。尽管爱德华兹连得5分试图挽回败局，但约基奇在最后28.1秒面对双人包夹，命中一记写意的小勾手，将分差扩大到3分。森林狼最后一攻，爱德华兹三分不中，比赛就此终结。

全场比赛数据方面，掘金队约基奇40分13篮板10助攻2抢断1盖帽，穆雷24分5助攻但命中率不足四成，戈登贡献14分10篮板。森林狼队爱德华兹空砍35分8篮板7助攻，唐斯22分10篮板，康利19分。掘金在篮板球上以52-48占优，并利用对手的15次失误得到22分。

此役过后，掘金队成为NBA历史上第12支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。约基奇本轮系列赛场均贡献28.2分、13.2个篮板和10.2次助攻，投篮命中率高达55.6%，其统治力令人叹为观止。主教练迈克尔·马龙在赛后新闻发布会上激动地表示：“尼古拉向我们展示了为什么他是这个世界上最好的篮球运动员。”

挺进西部决赛后，掘金队的对手将是达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路固然艰险，但拥有约基奇这样一位能在最关键场合扛起球队的领袖，丹佛人无疑仍是总冠军的最有力争夺者。而对于年轻的森林狼而言，这个充满遗憾的赛季同样值得尊敬，他们证明了团队防守能够达到怎样的高度，未来数年必将持续在西部保持强大竞争力。